הביקורות הראשונות על ה-MacBook Neo מעניינות לא רק בגלל השאלה האם זה מחשב טוב ב-599 דולר, אלא בגלל שזו אולי הפעם הראשונה שבה Apple מנסה להגדיר מחדש איך נראה מחשב כניסה אמיתי לעולם המק. מתוך כמה מהסקירות והסרטונים שתפסו את תשומת ליבי במיוחד – של כותבים ויוצרים שאני אישית אוהב לקרוא ולראות – מתחילה להתבהר תמונה די ברורה: Apple לא ניסתה לבנות כאן MacBook Air זול יותר, אלא "מק-כניסה" חדש שמכוון למחיר נמוך, אבל משתדל מאוד לא להרגיש כמו פשרה בכל רגע.
ערוץ הטלגרם שלנו לחדשות ועדכונים | קבוצת הטלגרם שלנו לדיונים וויכוחים
אחת הנקודות שחוזרת שוב ושוב היא שהשבב הזה, A18 Pro, נשמע על הנייר כמו פשרה הרבה יותר גדולה מכפי שהוא מרגיש בפועל. Jason Snell למשל, מתאר שימוש יומיומי של כתיבה, גלישה, עבודה עם מסמכים ומוזיקה, וטוען שבפועל כמעט לא מורגש שמדובר בשבב שמקורו בכלל באייפון. זו אולי הנקודה הכי חשובה להבנת המוצר: בשימושים רגילים, ה-Neo לא משדר חולשה, אלא פשוט עובד כמו שצריך.
תמונה: ArsTechnica
גם בצד הפיזי ה-MacBook Neo מקבל הרבה קרדיט. John Gruber מתעכב בדיוק על הדברים שמשתמשים מרגישים מיד – גוף האלומיניום, הטרקפד, המקלדת, המסך והרמקולים. וטוען שהמחשב לא מרגיש כמו עוד ניסיון לבנות לפטופ זול שנראה טוב רק בדף המפרט. במובן הזה, Apple לא ניסתה לייצר ״תחליף מק״, אלא מחשב שמרגיש כמו בן משפחה אמיתי בקו המוצרים.
וזה בעצם המסר הרחב שעולה מכמה מהביקורות החיוביות יותר: ה-Neo לא מוצג כגימיק, ולא כדגם מעבר שנועד רק להעלות לקוחות ל-MacBook Air. גם סנל וגם גרובר מתארים אותו כמהלך אמיתי – כניסה של Apple לטווח מחיר חדש, בלי לוותר על ההבטחה הבסיסית של מה שמק אמור להיות ובלי לשבור את ההבטחה של סטיב ג׳ובס – "אנחנו לא יודעים לבנות מחשב מתחת ל-500 דולר שלא חתיכת זבל, וה-DNA שלנו לא יאפשר לנו לשלוח דבר כזה” , ובכן – הם הצליחו.
אבל כאן גם נכנסות ההסתייגויות החשובות, והן לא קטנות. ב-Ars Technica חידדו שהבעיה העיקרית של ה-Neo היא לא שהוא מרגיש איטי בשוטף, אלא שהביצועים שלו פחות רציפים תחת עומס. כלומר, הוא יודע לתת התפרצות קצרה ומרשימה, אבל במשימות שנמשכות יותר זמן – קידוד וידאו, רינדור או עומסים גרפיים – הוא יורד מהר יותר לרמת ביצועים נמוכה יחסית. לכן אפשר גם להבין למה הוא מרגיש מצוין בגלישה, מסמכים ועבודה קלה, ובו בזמן הרבה פחות משכנע במשימות כבדות באמת, משימות שלדעתי הסוקר אנדרו קננינגהאם הגזים באופטימיות שלו לגביהן.
זו גם הסיבה שביקורות רבות מתארות אותו לא בתור ״MacBook Air קטן יותר״, אלא כמחשב שנבנה מלכתחילה סביב מחיר מטרה. כשמסתכלים עליו כך, הוויתורים נעשים יותר מובנים: 8GB RAM, פחות גמישות בחיבורים, ופשרות מסוימות בחוויית החומרה. כאן קננינגהאם ניסח את זה היטב כשהוא כותב שאפל חתכה קרוב מאוד לגבול, אבל ברוב המקומות נשארה בצד הנכון שלו.
תמונה:Jason Snell
גם ביוטיוב התמונה דומה, אבל שם נכנסת גם זווית מעט יותר יומיומית ועממית שאני יותר מתחבר אליה. iJustine לדוגמה מראה שה-MacBook Neo לא רק מרגיש זריז במשימות בסיסיות, אלא מצליח להחזיק יפה גם שימוש מקבילי של כמה אפליקציות יומיומיות כבדות פתוחות יחד, ואפילו להתמודד עם עריכת וידאו ב-4K ברמה מפתיעה למחשב כניסה. לצד זה, גם MKBHD מתרשם מאוד מאיכות הבנייה (ונותן סקירה מעולה לפי כל קהל יעד בסוף), Tyler Stalman מראה שיש כאן מרווח נשימה אמיתי גם למשימות מעט כבדות יותר (גם אם פותחים את כל התוכנות במחשב בבת אחת), ו-Dave2D מזכיר את הצד השני – שהמחיר הנמוך מאוד עלול גם להפוך את ה-Neo לפחות משתלם למי שכבר נמצא קצת מעל קהל היעד הטבעי שלו אבל נמשך אליו רק בגלל המחיר (ומתמקד בצורה חולנית בטראקפד משום מה).
ובכל זאת, נדמה שזו הנקודה המרכזית שעולה כמעט מכל הביקורות ששווה לקרוא או לראות: ה-MacBook Neo לא חשוב כי הוא המק הכי חזק, וגם לא כי הוא מחדש טכנולוגית יותר מכל דגם אחר. הוא חשוב כי Apple הצליחה, לפחות לפי הרושם הראשוני, לרדת למחיר חדש מבלי לייצר מחשב שמרגיש כמו מוצר נחות מהיסוד. זה לא מחשב לכולם, וכנראה גם לא הבחירה הנכונה למי שכבר יודע שהוא עומד לדחוף את המערכת. אבל כמחשב כניסה אמיתי לעולם המק – וכפי שגם עולה מהסקירה של The Verge – הוא מסתמן לא רק כמהלך משמעותי בתוך קו המוצרים של Apple, אלא גם כמחשב שעלול לערער לא מעט מההיגיון שמאחורי קטגוריית המחשבים הזולים כולה.
תמונה: The Verge
וזה גם מתחבר היטב לרושם הראשוני שעלה אצלי כבר ב-סקירה הראשונית שלי. ההשוואה האוטומטית ל-MacBook Air קצת מפספסת את הסיפור. Apple יצרה כאן הפרדה ברורה בין מדרגות מחיר, עם Neo ב-599 דולר, Air ב-1099 דולר ו-Pro מ-1599 דולר. אלה לא רק מחירים שונים, אלא גם קהלי יעד שונים.
כשמסתכלים עליו כך, ה-Neo נהיה הרבה יותר מובן: זה לא ״Air מוחלש״, לא ״iPad עם מקלדת״ ולא איזה ניסוי מוזר באמצע. זה מוצר שנועד לפתוח דלת לקהל חדש – תלמידים, משפחות, רוכשי מק ראשון, מחשב שני בבית או מחליף הגיוני למק אינטל ותיק. אולי בגלל זה Apple גם בחרה לתת לו שם חדש, ולא פשוט להחזיר לחיים עוד פעם את MacBook. המסר הוא שזה לא משהו מוכר שעבר קיצוץ, אלא קטגוריה חדשה שרוצה לעמוד בפני עצמה. זהו Neo.
2 תגובות
תודה. סיכום מצויין.
תודה רבה!