הודעה דרמטית, אבל כזו שהייתה באוויר כבר תקופה ארוכה: אפל הכריזה כי טים קוק יסיים את תפקידו כמנכ״ל החברה ויפנה את הכיסא ב-1 בספטמבר לג'ון טרנוס, ששימש עד כה כסגן נשיא בכיר להנדסת חומרה. בהודעה הרשמית של החברה שפורסמה יחד עם מכתב אישי של קוק, נמסר כי קוק יעבור לעמוד בראש חבר המנהלים (הדירקטוריון) בתפקיד יו״ר פעיל (Executive Chairman), בעוד טרנוס יצטרף גם הוא לדירקטוריון.
מתוך המכתב האישי של קוק:
״Serving as Apple’s CEO has been the honor of my lifetime. I have never been more confident in Apple’s future, and I am thrilled to pass the baton to John, whose brilliant engineering mind, operational excellence, and deep commitment to our values make him the perfect leader for our next chapter.״
אף שזהות היורש הייתה די ברורה (טרנוס סומן כמוביל לתפקיד כבר למעלה משנתיים וקיבל יותר ויותר זמן מסך), התזמון עצמו די מפתיע: ההכרזה מגיעה קצת פחות מחודש וחצי לפני כנס המפתחים השנתי (WWDC), שצפוי כעת לעמוד בסימן חילופי ההנהגה. התפקיד החדש של קוק הוא למעשה אימות של מה שרבים בתעשייה העריכו שיקרה: הוא משחרר את הניהול השוטף של החברה לידיים של טרנוס, ומתפנה לעסוק ב״דיפלומטיה תאגידית״. קוק יתמקד בניהול הקשרים האסטרטגיים והפוליטיים מול מקבלי החלטות, רגולטורים וראשי מדינות ברחבי העולם – חזית שהפכה קריטית מתמיד עבור אפל בשנים האחרונות.
המעבר של טרנוס לכיסא המנכ״ל יצר גם סבב מינויים משמעותי בהנהלה הבכירה של אפל, ועם זווית מקומית בולטת במיוחד: ג'וני סרוג'י, הישראלי הבכיר ביותר באפל ומי שהוביל את מהפכת המעבדים (Apple Silicon) לשיאים חסרי תקדים, יקודם וייקח על עצמו את תפקידו הקודם של טרנוס – מנהל חטיבת הנדסת החומרה כולה. במקביל, ארתור לוינסון, שכיהן כיו״ר החברה (הלא פעיל) ב-15 השנים האחרונות, יעבור לשמש כדירקטור עצמאי מוביל (Lead Independent Director).
קוק עוזב את תפקיד המנכ״ל אחרי כמעט 15 שנה, שבהן עשה עבודה פנומנלית בייצוב הספינה ביום שאחרי סטיב ג'ובס והפך את אפל לתאגיד טכנולוגיה בשווי של 4 טריליון דולר. הוא עשה זאת תוך אופטימיזציה מרהיבה של שרשראות האספקה ומעבר מוצלח מאוד למודל רווחי של שירותים ומנויים. עם זאת, אי אפשר להתעלם מהביקורת העניינית שהופנתה כלפי החברה בשנים האחרונות: אפל הפכה לזהירה מאוד, עם נטייה להסתפק בעדכונים הדרגתיים ופחות ב״קפיצות מדרגה״ טכנולוגיות כבעבר.
המינוי של טרנוס – איש חומרה והנדסה בנשמתו – עשוי לאותת על כוונה להחזיר את הפוקוס לחדשנות במוצרים הפיזיים עצמם. גם אם לא נראה מהפכות בן לילה (אפל, כהרגלה, פועלת לטווח הארוך ובצעדים מדודים), השילוב של טרנוס כמנכ״ל וסרוג'י בראשות החומרה צפוי להזרים רוח חדשה במסדרונות קופרטינו ולרענן את סדר העדיפויות של החברה בפרק הבא שלה.
