רגע אחרי שהאבק שקע על ההודעה ההיסטורית מהלילה על עזיבתו של טים קוק את תפקיד המנכ״ל ב-1 בספטמבר, עולם הטכנולוגיה מפנה את הזרקור לאיש שייכנס ללשכת המנכ״ל ב-Apple Park: ג'ון טרנוס. מי שמוכר לרובנו כבחור החייכן עם החולצה המכופתרת והשרוולים המקופלים מסרטוני ההכרזה המושקעים של האייפד וה-Mac, הוא למעשה דמות מפתח שקטה ועוצמתית שכבר מזמן סומנה כיורש הטבעי. כעת, כשהמושכות עוברות אליו, התעשייה מנסה לפענח: איזה מן מנכ״ל יהיה ג'ון טרנוס, ולאן הוא מתכנן לקחת את הספינה הגדולה בעולם?
כדי להבין מי זה טרנוס, צריך לחזור לתחילת דרכו. בניגוד למנכ״לי הייטק קלאסיים שצמחו במוסך והקימו סטארט-אפים או הוצנחו מבחוץ עם סגנון ניהול מוחצן, טרנוס עשה מסלול עקבי ושיטתי. הוא סיים הנדסת מכונות באוניברסיטת פנסילבניה ונחת באפל ב-2001, ממש כשהאייפוד המקורי שינה את חוקי המשחק. הוא התחיל את דרכו בצוות העיצוב התעשייתי, וטיפס בעקביות במשך למעלה משני עשורים.
בפרופיל עומק שפורסם ב-בלומברג, נחשף כי במסדרונות החברה מכנים אותו ״הצופה הטוב״ (The Boy Scout). טרנוס מתואר כאדם צנוע ונעים הליכות שנמנע מפוליטיקה ארגונית. בסביבה התחרותית של עמק הסיליקון, היכולת לשרוד 25 שנה ולטפס עד לפסגה מבלי לייצר לעצמו אויבים או לדרוך על קולגות, היא הישג חריג. זה בדיוק מה שטים קוק העריך בו: מנהל יציב ושקול, שלא מחפש את אור הזרקורים, אך מציג תוצאות מוכחות בשטח.
אם תשאלו את הדירקטוריון של אפל מדוע טרנוס נבחר לתפקיד, הם כנראה יצביעו על הרזומה ההנדסי העשיר שלו. הוא היה מהנדס מפתח בצוות שפיתח את האייפד המקורי, ומאוחר יותר כמנהל בכיר לקח את המושכות על קו האוזניות וחתום על ההצלחה המסחררת של ה-AirPods – מוצר שהפך לסטנדרט תרבותי ולמנוע רווחים עצמאי.
אך חותמת האישור הסופית למועמדותו לכיסא המנכ״ל הייתה פרויקט ה-Apple Silicon. טרנוס קיבל את המשימה להוביל את מחשבי ה-Mac החוצה מהתלות במעבדי אינטל (תקופה שהתאפיינה במחשבים מתחממים וביצועים פושרים), ולהעביר אותם לארכיטקטורת שבבים עצמאית מתוצרת אפל. הוא ניצח על המבצע ההנדסי המורכב הזה יחד עם ג'וני סרוג'י, והמעבר החלק והמוצלח, שהחזיר ל-Mac את מעמדו המוביל בשוק, רשום במידה רבה על שמו.
עם זאת, אי אפשר לסקור את דרכו של טרנוס מבלי להתייחס לנקודות התורפה. טרנוס כיהן בצמרת חטיבת החומרה במהלך התקופה המאתגרת של מחשבי ה-Mac (בין השנים 2016-2020). לפי כתבת פרופיל ב-ניו יורק טיימס, הוא היה שותף בכיר לכמה מהכשלים ההנדסיים הבולטים של אפל: ה- Butterfly Keyboard (״מקלדת הפרפר״) הידועה לשמצה שהושבתה מכל חלקיק אבק, ה-Touch Bar (שורת המגע) שלא זכתה לאהדת המשתמשים למרות חדשנותה, ההחלטה להסיר כמעט כל חיבור שאינו USB-C, ועיצוב ״פח האשפה״ של ה-Mac Pro מ-2013, שהתברר כמגבלה תרמו-דינמית משמעותית.
אולם, הדרך שבה טרנוס התמודד עם המשברים הללו מעידה רבות על סגנון הניהול שלו. בניגוד למנהלי עבר באפל שקידשו את העיצוב התעשייתי על פני השימושיות וסירבו להכיר בטעויות, טרנוס הפגין גישה פרגמטית וקשובה. עם כניסתו לתפקיד ראש חטיבת החומרה ב-2021, הוא ביצע שינוי כיוון מוחלט: הוא גנז את ה-Touch Bar, החזיר את החיבורים הפיזיים החיוניים (כגון MagSafe, HDMI וקורא כרטיסים) ושילב מקלדות אמינות הרבה יותר. טרנוס הוכיח נכונות לשים את האגו בצד, להקשיב למשתמשי ה-Pro שהביעו תסכול עמוק, ולתקן את הטעון שיפור.
אחת השאלות המרכזיות נוגעת לאופי הניהולי שיביא עמו טרנוס ללשכת המנכ״ל. טים קוק מזוהה כמנהל של קונצנזוס – ניהול המבוסס על ישיבות ממושכות, ניתוח סיכונים קפדני וזהירות חסרת פשרות. מנגד, דיווחים עדכניים של מארק גורמן מ-בלומברג (דרך 9to5mac) מצביעים על כך שטרנוס מביא עמו גישה שונה. הוא אולי מנומס ושקול, אך בכל הנוגע לפיתוח מוצרים, מייחסים לו ״החלטיות מתקופת סטיב ג'ובס״.
״Ternus isn't just the polished presenter we see in keynotes. Inside Apple, he has cultivated a reputation for cutting through bureaucratic deadlock with a Jobs-like decisiveness on hardware, a trait the board believes is essential to reinvigorate Apple's product pipeline.״
הוא ניחן ביכולת לקטוע דיונים הנדסיים ממושכים ולקבל החלטות מוצר חותכות. תכונה זו היא ככל הנראה מה שהדירקטוריון חיפש: דמות שתזרז תהליכים ותייעל את הביורוקרטיה של אפל, שצמחה לממדי ענק בשנים האחרונות וזקוקה לרוח ניהולית רעננה כדי להמשיך להוביל.
המינוי של טרנוס זכה לתהודה משמעותית בקרב עיתונאי ובלוגרי הטכנולוגיה המסקרים את אפל לאורך השנים. ג'ון גרובר מ-Daring Fireball וג'ייסון סנל מ-Six Colors פרסמו טורים המשקפים אופטימיות זהירה ומסר ברור: ייתכן ש״עידן התפעול״ מפנה את מקומו חזרה ל״עידן המוצר״.
טים קוק הוכיח את עצמו כאשף של שרשראות אספקה ושירותים. הוא השכיל למקסם רווחים ממנויי iCloud ו-Apple Music ולתמחר שדרוגי חומרה באופן שספג ביקורת לא פעם. אך במהלך הדרך, רבים הרגישו כי המיקוד בחדשנות חומרה פורצת דרך פינה את מקומו לעדכונים שנתיים שמרניים וזהירים. טרנוס, לעומתו, הוא איש חומרה ומוצר בבסיסו. הבלוגרים הבכירים מעריכים שטרנוס יחזיר את אפל לשורשים: יתעדף חדשנות טכנולוגית ברמת המוצר הפיזי, ייקח סיכונים מחושבים, וירענן את הגישה שאפיינה את קופרטינו לאחרונה.
ימים יגידו כיצד המהנדס המוערך ינווט מול אתגרים טכנולוגיים עצומים כמו מהפכת הבינה המלאכותית (AI) והחדרת קטגוריות מוצר חדשות. עם זאת, העובדה שטים קוק נשאר בסביבה כיו״ר פעיל היא דווקא חדשות מעולות: ההסדר הזה מאפשר לטרנוס – איש מוצר מובהק – להתרכז נטו במה שחשוב באמת, קרי פיתוח וחדשנות, בזמן שקוק ימשיך להתעסק בכל ״הבלגן מסביב״, לספוג את האש מהרגולטורים באירופה ולנווט מול הפוליטיקאים בוושינגטון. בסופו של דבר, עבור משתמשי אפל האדוקים, זה נראה כמו השילוב המנצח: מנכ״ל שחוזר לעשות טכנולוגיה, ויו״ר שדואג לאפשר לו את זה. זו בהחלט בשורה מעוררת ציפייה לפרק חדש ומרגש בתולדות החברה.
