מארק גורמן שוב גורם לעיתונאים ואתרים רבים להתרגש ולהכריז בכותרות ענק ש-Apple שוקלת לרכוש את סטארט-אפ ה-AI המבטיח Perplexity AI ואולי אפילו רומזים לדיונים מתקדמים הין השניים. אך כמובן שהכתבה בבולמברג מחדשת רק בדיווח על דיונים פנימיים ב-Apple, בהם נבחנת האפשרות לרכוש או לשתף פעולה עם Perplexity. בכתבה מעמיקה בבלוג שלו Spyglass מנתח M.G. Siegler את ההשלכות הפוטנציאליות של מהלך כזה עבור ענקית הטכנולוגיה. ידיעה זו מתבססת על דיווח ראשוני של בלומברג, שחשף ש-Apple קיימה דיונים אלה. אבל גם הוא מצייין קודם כל, שעל פי הדיווחים מבלומברג, כי מדובר בדיונים פנימיים בלבד ב-Apple, ועד כה לא הוגשה הצעה רשמית להנהלת Perplexity, וכי הדיונים נמצאים בשלב מוקדם מאוד. Perplexity אף מסרה בתגובה לבקשת תגובה מרויטרס למשל כי ״אין לה ידע על דיוני מיזוג ורכישה נוכחיים או עתידיים המעורבים ב-Perplexity״, בעוד Apple כמובן סירבה להגיב.
הסיבות המרכזיות לדיונים ב-Apple, שכללו בכירים כמו אדריאן פריקה (ראש מיזוגים ורכישות) ואדי קיו (מהותיקים בבכירי Apple, ראש חטיבת השירותים, בתמונה מטה), יחד עם מקבלי החלטות נוספים בתחום ה-AI, מתמקדות בצורך הקריטי של Apple לחזק את יכולות ה-AI שלה, לפחות לפי בלומברג, וניתן להתווכח עד כמה Apple באמת דואגת מספיק מעתיד כזה. מה שלא ניתן להתווכח איתו הוא ש Apple מצאת תחת איום מצד רשויות ההגבלים העסקיים בארה״ב, יותר נכון שהאפשרות ש-Apple תאבד את עסקת החיפוש הרווחית שלה עם גוגל, המוערכת בכ-20 מיליארד דולר בשנה – סכום עצום המהווה נתח משמעותי מהכנסותיה של Apple. כיון שעסקה זו מאויימת, Apple מחוייבת לחפש אלטרנטיבות. רכישת Perplexity עשויה להעניק ל-Apple את הכלים לפתח מנוע חיפוש מבוסס AI משלה, שיספק תשובות בזמן אמת לשאלות המשתמשים, בניגוד למנועי חיפוש מסורתיים המציגים רשימת קישורים, ולהילחם ראש בראש ב Search With AI של Google. מדובר במה שיכול להשפיע באופן דרמטי על הדרך שבה משתמשי Apple יצרכו מידע ויתקשרו עם המכשירים שלהם.
על פי הדיווחים, Perplexity הוערכה לאחרונה ב-14 מיליארד דולר בסבב גיוס שנסגר ביוני 2025, עלייה משמעותית משווי של מיליארד דולר באפריל 2024. שווי זה הופך את רכישתה הדמיונית לעסקה הגדולה ביותר בהיסטוריה של Apple, שתעקוף בהרבה את רכישת ביטס (Beats) ב-3 מיליארד דולר ב-2014. חסם נוסף לרכישה מלאה עשוי להיות אופיו הפתוח ונטייתו של מייסד ומנכ״ל Perplexity, ארווינד סריניוואס, להתבטא בחופשיות – תכונות שאינן עולות בקנה אחד עם התרבות הארגונית הסגורה והדיסקרטית של Apple.
Another argument against the deal may be co-founder and CEO Aravind Srinivas, who is known to be quite outspoken. […] It's hard to fault Srinivas for being so outspoken, he's a startup founder taking on both Big Tech and Big AI – startups with a lot more funding than Perplexity. His job is to get Perplexity's name out there and to recruit, and his tactics seem to be working. That said, it's hard to see someone like that working inside of Apple…
בנוסף, הסכם שנחתם לאחרונה בין Perplexity לסמסונג, המתחרה הגדולה של Apple, עשוי לדחוף את Apple לכיוון שותפות אסטרטגית במקום רכישה. שותפות כזו יכולה לכלול שילוב של Perplexity כאופציית חיפוש AI בתוך דפדפן ספארי ובמערכת סירי, מה שיאפשר ל-Apple להזרים טכנולוגיית AI חדשנית למוצריה מבלי לבצע רכישת ענק. Apple כבר קיימה מספר פגישות עם Perplexity וצוות ה-AI שלה העריך באופן פעיל את הטכנולוגיה של החברה, מה שמצביע על עניין אמיתי בקשר הדוק. המהלך מגיע גם על רקע מאמציה של Apple להאיץ את פיתוח ה-AI שלה, לאחר ביקורות על השקת Apple Intelligence והעיכובים בשיפור סירי.
מנקודת המבט שלי, ובניגוד לרוב ההתלהבות סביב חדשות כאלה, יש מקום לספקנות רבה בנוגע לרכישה פוטנציאלית של Perplexity על ידי Apple. ההיסטוריה מלמדת ש-Apple מעולם לא שילמה סכומים כאלה על רכישות; המדיניות שלה תמיד הייתה רכישת חברות קטנות וטכנולוגיות ספציפיות שמשתלבות בצורה חלקה בתוך המערכת הקיימת שלה. 14 מיליארד דולר עבור סטארט-אפ, גם אם מבטיח, נראית כהימור שאינו תואם את ה-DNA האסטרטגי של Apple.
בנוסף, כפי שהבאתי בכתבה קודמת שלי, ״← האם אפל נכנעת? בן תומפסון מנתח את אסטרטגית ה-AI החדשה״, בן תומפסון טוען, כמו פרשנים אחרים, ש-Apple בטוחה ביכולות הבינה המלאכותית שלה ובהשקעות העצומות שהיא כבר מבצעת בפיתוח פנימי של Apple Intelligence. נראה שהמדיניות שלה היא יותר שיתוף פעולה היכן שהיא חלשה, כמו עם OpenAI בתחומים מסוימים, והמשך חיזוק וביסוס איפה שהיא חזקה, כלומר, ב-AI המוטמע במכשיר עצמו, וכמו שראינו ב WWDC 2025, פתיחת היכולות האלה גם למפתחים. פשוט ״לדחוף פנימה״ משהו חדש לגמרי וכל כך יקר כמו Perplexity רק כדי ״להצדיק חלל ריק״ בתחום החיפוש ה״קונברסציונלי״ לא נראה כהחלטה הגיונית עבור חברה כמו Apple.
אז האם Apple באמת זקוקה ל-Perplexity כדי לספק תשובות ישירות? או שאולי היא יכולה לבנות יכולות דומות בעצמה, אולי בשילוב עם מודלים של שותפים? הדיונים הפנימיים אינם מעידים בהכרח על כוונת רכישה, אלא על בחינת אופציות, בגלל זה הם פנימיים. סביר יותר להניח ש-Apple בוחנת כיצד להמשיך לחזק את הצעת הערך שלה בתחום ה-AI, וכנראה תעדיף שיתוף פעולה מוגבל או עוד פיתוח פנימי, על פני רכישה יקרה ומלאת סיכונים כמו זו. מצבה הפיננסי של Apple אומנם מאפשר לה להרשות לעצמה הימור כזה, אך סביר יותר שנראה אותה שומרת על עקרונותיה ומתקדמת בצעדים זהירים יותר.
—
מקור: Apple Ponders Perplexity
https://spyglass.org/apple-ponders-perplexity
